Météore
À ne pas confondre avec une météorite, un astéroïde, une comète ou encore une étoile filante. Voici les principales différences entre un Météore, une Météorite, un Astéroïde, une Comète, une Étoile filante etc.
Le sens premier désigne donc ce qui est élevé ou s’élève dans les airs, quelque chose d’aérien, qui est haut, suspendu en hauteur dans le ciel. Qui s’exalte.
Il revêt plusieurs sens et fait donc références à différents sujets selon ce qu’on souhaite évoquer.
Voici quelques-uns des domaines dans lesquels le mot peut-être utilisé :
- Météorologie (les disciplines scientifiques qui étudient l’atmosphère)
- Planétologie (études scientifiques des planètes : astronomie, astrophysique).
- Géographie
- Aérospatiale
- Transports
- Alimentation
- Logiciel informatique
- …
Nous nous intéressons ici uniquement au deux premiers domaines: Météorologie et Planétologie
Météore en Météorologie :
En météorologie, un météore est un épiphénomène qui se produit généralement dans l’atmosphère terrestre visible.
Il englobe différents types de phénomènes :
Les éléctrométéores tels que :
- le tonnerre,
- la foudre,
- les aurores boréales polaire,
- des phénomènes lumineux transitoire,
- la lumière de séisme
- etc.
Les hydrométéores :
- nuages,
- précipitations
Les Lithométéores :
- aérosols,
- brume sèche,
- tourbillon de poussière,
- météroïde
- etc.
Les photométéores :
- arc-en-ciel,
- halo,
- mirage
- etc.
Pluie de Météores Perséides avec la constellation Persée
Crédit: Jeff Sullivan, sa chaîne Youtube
Météore en Planétologie :
Le sens le plus répandu et pourtant le moins accepté.
Désigne une étoile filante ou la partie visible de la trainée lumineuse laissé par un corps très brillant pénétrant dans l’atmosphère terrestre chauffé à incandescence par des collisions avec des molécules d’air dans l’atmosphère haute.
C’est cette réaction qui crée cette immense trainée de lumière accompagné dans son sillage par ce qui nous semble être des flammes.
Les météores paraissent se trouver à des kilomètres de la terre, or ils se trouvent dans notre atmosphère et plus précisément dans la mésosphère (voir l’illustration n°3 ci-dessous).
La mésosphère est une des couches de notre atmosphère se trouvant sous la thermosphère et au-dessus de la stratosphère. La mésosphère se situe environ entre 50km et 80km de la terre. Plus l’altitude augmente plus la température diminue pour atteindre environ -140°C le haut de la mésosphère s’appelle la mésopause et serait l’endroit naturel le plus froid existant sur terre.
Des millions de météores se produisent chaque jour dans notre atmosphère.
Le météore est donc en planétologie la résultante d’un météoroïde lui-même provenant d’un astéroïde et devenant une météorite une fois qu’elle entre collision avec la terre.
Transition et passage de l'état de Météoroïde à Météore puis Météorite
Pluie de Météores ou Meteor Shower littéralement douche de météores
On peut également constater un phénomène appelé pluie de météores ou d’étoiles filantes ou encore douche de météore. Il s’agit du phénomène résultant de l’interaction entre une planète et un courant de débris provenant par exemple d’une comète ou d’un astéroïde. Chaque fois qu’une comète entre dans l’orbite du soleil, une part de sa glace se vaporise et engendre une poussière cométaire dans notre atmosphère terrestre.
Boule de Feu ou FireBall
Une boule de feu ou Fireball est un météore plus brillant qu’à son habitude.
Les plus brillant d’entre eux qui atteignent une magnitude élevée sont appelés des Bolides.
Le terme Bolide est également utilisé pour désigner n’importe quel corps qui entre en collision avec la terre (qui peuvent donc provenir d’astéroïdes, comète…). Les Bolides les plus puissants sont appelés les Super Bolides. Un phénomène également appelé procession de météore peut survenir, il s’agit de l’explosion d’un météore en plusieurs boules de feu.
Peu de Boules de feu ont frappé l’atmosphère terrestre. On compte d’après l’American Meteor Society environ 500 000 boules de feu par an qui demeurent pour la plupart inaperçues car se produisent au-dessus des océans ou durant la journée donc moins visible.
Les différentes couches de l'atmosphère terrestre
Version simplifiée
L’Astéroïde :
Micro-planète composée de roches, métaux, glaces dont les dimensions varient entre 1 mètre et plusieurs centaines de kilomètres. Les plus grands astéroïdes sont aussi appelés les planètes naines (1000km pour la plus grande Ceres).
La Comète :
Corps constitué d’un noyau de glace, roche et poussière. Elles sont en orbite autour d’une étoile (le soleil par exemple). Lorsque leurs trajectoires se voient perturbées et qu’elles passent par exemple près du soleil, Le noyau s’entoure d’une espèce d’atmosphère brillante.
Elles dégagent des poussières et gaz qui forment un nuage ressemblant à une chevelure que l’on appelle la queue de la comète.
Le Météoroïde :
Petit corps rocheux ou métallique que l’on trouve dans le cosmos beaucoup plus petit qu’un Astéroïde. Ils sont pour la plupart des fragments désagrégé d’un Astéroïde ou d’une comète.
Le Météore :
Dès lors que le Météoroïde pénètre dans l’atmosphère terrestre, on parle de Météore ou parfois d’étoile filante mais n’atteint jamais la surface de la terre.
La Météorite :
Lorsqu’un météore entre en collision avec la terre, il s’appelle alors une météorite.
Sources et références:
American Meteor Society: https://www.amsmeteors.org/
International Meteor Organization: https://www.imo.net/
Wikipedia: https://fr.wikipedia.org/
Nasa: https://solarsystem.nasa.gov/
American Association for the Advancement of Science : https://www.aaas.org/